Crowdfunding har de seneste år vundet stor popularitet som finansieringsform for iværksættere og små virksomheder. Ved at samle mange små bidrag fra en bred kreds af investorer eller støtter kan du hurtigt skyde din forretningsidé i gang uden at være afhængig af enkelte, store investorer. Men selvom crowdfunding åbner for mange muligheder, rejser det også en række juridiske spørgsmål, som du bør have styr på, inden du går i gang.
Når du benytter crowdfunding til at finansiere din virksomhed, bevæger du dig ind i et felt med både komplekse regler og potentielle faldgruber. Det handler ikke kun om at vælge den rette platform og præsentere sin idé på den bedste måde – du skal også sikre dig, at alt fra selskabsform og aftaler til lovgivning og skat er på plads. Hvis du ikke tager de nødvendige juridiske forholdsregler, kan det ende med at koste dyrt senere.
Denne artikel guider dig gennem de vigtigste juridiske aspekter ved crowdfunding, så du kan skabe et solidt fundament for din virksomhed – og undgå ubehagelige overraskelser på vejen.
Forstå de forskellige former for crowdfunding
Crowdfunding dækker over flere forskellige finansieringsformer, som hver især har deres egne juridiske overvejelser. De mest udbredte former er donationsbaseret, reward-baseret, lånebaseret (crowdlending) og investeringsbaseret crowdfunding. Ved donationsbaseret crowdfunding bidrager folk uden krav om modydelse, mens reward-baseret crowdfunding indebærer, at bidragyderne får en form for belønning, typisk produktet eller en særlig oplevelse.
Lånebaseret crowdfunding betyder, at virksomheden modtager lån fra mange mindre långivere, som skal tilbagebetales med eller uden renter.
Investeringsbaseret crowdfunding, også kaldet equity crowdfunding, indebærer, at investorer får ejerandele i virksomheden mod deres investering. Hver form medfører forskellige juridiske krav og risici, eksempelvis omkring beskatning, selskabsstruktur og investorbeskyttelse. Det er derfor vigtigt, at du som virksomhedsejer forstår forskellene, så du kan vælge den type crowdfunding, der passer bedst til dine behov – og sikre, at du overholder de relevante regler.
Vælg den rette selskabsform til din virksomhed
Når du planlægger at crowdfunde din virksomhed, er det afgørende at vælge den selskabsform, der passer bedst til dine behov og ambitioner. Selskabsformen har nemlig betydning for både det juridiske ansvar, beskatning og mulighederne for at tiltrække investorer gennem crowdfunding.
Overvejer du for eksempel en enkeltmandsvirksomhed eller et interessentskab (I/S), skal du være opmærksom på, at du hæfter personligt for virksomhedens forpligtelser – hvilket kan udgøre en betydelig risiko, hvis mange bagmænd eller investorer involveres.
En mere udbredt løsning ved crowdfunding er at stifte et anpartsselskab (ApS) eller et aktieselskab (A/S), hvor du som ejer ikke hæfter personligt, og hvor det er nemmere at udstede ejerandele til flere investorer.
Derudover kan et selskab gøre det mere attraktivt for investorer, da rammerne for kapitalindskud, ejerandele og rettigheder er klart defineret i selskabets vedtægter og selskabsloven. Det er derfor en god idé at overveje selskabsformens betydning nøje, inden du lancerer din crowdfunding-kampagne, og gerne søge rådgivning hos en advokat eller revisor for at sikre, at din virksomhed står stærkest muligt juridisk fra start.
Aftaleforhold og kontrakter med investorer
Når du inddrager investorer gennem crowdfunding, er det afgørende at have klare aftaleforhold og kontrakter på plads for at undgå misforståelser og sikre både virksomhedens og investorernes rettigheder. Det er vigtigt at definere, hvad investorerne får til gengæld for deres støtte – om det er ejerandele, udbytter, produkter eller andre former for belønning.
Alle væsentlige vilkår bør fremgå tydeligt af en skriftlig aftale, herunder investeringsbeløb, rettigheder til information, eventuelle stemmerettigheder, exit-muligheder og håndtering af tvister.
Hvis der er tale om aktiebaseret crowdfunding, bør du udarbejde en ejeraftale, som nøje regulerer forholdet mellem de nye investorer og eksisterende ejere. Det anbefales at få juridisk bistand til at udforme kontrakterne, så de overholder gældende lovgivning og tager højde for virksomhedens fremtidige behov. På den måde kan du skabe tryghed for investorerne og mindske risikoen for uenigheder senere i forløbet.
Overholdelse af lovgivning og tilsyn
Når du rejser kapital gennem crowdfunding, er det afgørende at overholde gældende lovgivning og være opmærksom på relevante tilsynsmyndigheder. Afhængigt af hvilken form for crowdfunding du vælger – eksempelvis donations-, låne- eller investeringsbaseret crowdfunding – kan forskellige regler finde anvendelse.
Særligt ved investeringsbaseret crowdfunding er der ofte krav om indhentelse af tilladelser eller registrering hos Finanstilsynet, ligesom du som virksomhed skal overholde regler om investorbeskyttelse og oplysningspligt.
Det er derfor vigtigt at sætte sig grundigt ind i de lovmæssige rammer, der gælder for din valgte crowdfundingsmodel, og eventuelt søge juridisk rådgivning for at undgå overtrædelser, der kan føre til bøder eller i værste fald stop for kampagnen. Gennemsigtighed og løbende dialog med tilsynsmyndighederne kan desuden styrke tilliden hos både investorer og offentligheden.
Beskyt dine immaterielle rettigheder
Når du lancerer en crowdfundingkampagne, bliver dine idéer, koncepter og eventuelt prototyper ofte eksponeret for offentligheden – og dermed også for potentielle konkurrenter. Det er derfor afgørende, at du tidligt overvejer, hvordan du bedst beskytter dine immaterielle rettigheder såsom varemærker, patenter, design og ophavsrettigheder.
Overvej at ansøge om patent, hvis din virksomhed bygger på en teknisk opfindelse, eller registrer dit varemærke, så ingen andre kan bruge dit navn eller logo.
Du kan læse meget mere om Ulrich Hejle
her.
Sørg for at dokumentere dine idéer og udviklingsprocesser grundigt, og overvej at få fortrolighedsaftaler på plads med eventuelle samarbejdspartnere, inden du deler følsom information. På den måde sikrer du, at din virksomheds unikke kendetegn og innovation forbliver dine, selv når du åbner op for offentligheden via crowdfunding.
Transparens og kommunikation med bagmænd
Når du benytter crowdfunding til at finansiere din virksomhed, er det afgørende at sikre gennemsigtighed og løbende kommunikation med de personer eller virksomheder, der fungerer som bagmænd – altså dem, der støtter eller investerer i dit projekt.
Klar og ærlig kommunikation om virksomhedens mål, udvikling og eventuelle udfordringer skaber tillid og mindsker risikoen for misforståelser, der kan føre til juridiske tvister. Det er derfor en god idé at etablere faste procedurer for, hvordan og hvor ofte investorer og støtter opdateres, eksempelvis via regelmæssige nyhedsbreve eller rapporter.
Samtidig bør du sikre, at alle væsentlige oplysninger om projektets økonomi, risici og fremdrift deles åbent, så bagmændene altid har et retvisende billede af situationen. En struktureret og gennemsigtig kommunikation er ikke blot god skik, men kan også være et krav i henhold til gældende lovgivning, afhængigt af crowdfunding-formen.
Få mere information om Advokat Ulrich Hejle her.
Vær forberedt på skattemæssige konsekvenser
Når du rejser kapital gennem crowdfunding, kan det få betydelige skattemæssige konsekvenser for både virksomheden og bidragyderne. Det er vigtigt at være opmærksom på, hvordan de forskellige former for crowdfunding – fx donation, reward, lån eller investering – behandles skattemæssigt.
Modtager du penge som donation, kan beløbet i visse tilfælde blive betragtet som skattepligtig indkomst. Hvis der er tale om reward-baseret crowdfunding, hvor der gives en modydelse, kan indtægten ligeledes være skattepligtig som almindelig omsætning.
Ved lånebaseret crowdfunding skal der tages højde for beskatning af renter og eventuelle afdrag. Endelig kan investering via aktier eller anparter udløse både selskabsskat og beskatning af udbytte til investorerne. Det anbefales derfor at søge rådgivning hos en revisor eller skatteekspert, så du sikrer korrekt indberetning og undgår ubehagelige overraskelser fra Skat senere.
